Zooterapia: El comienzo de la terapia asistida con animales

En los antecedentes de la terapia asistida con animales, podemos mencionar a los antiguos griegos, que creían que los perros podían sanar enfermedades y los empleaban como coterapeutas en sus templos de curación.

En los antecedentes de la terapia asistida con animales, podemos mencionar a los  antiguos griegos, que  creían que los perros podían sanar enfermedades y los empleaban como coterapeutas en sus templos de curación. Pero fue en el asilo de York, en Inglaterra donde  se utilizó estos animales como modificadores positivos del comportamiento.



Bethel, institución situada en Bielefield, Alemania, inició la terapia múltiple con animales, en 1867, aplicándolos a sus enfermos epilépticos y luego  a otras patologías.

En Estados Unidos la terapia con animales de compañía comenzó en el Hospital de convalecientes de la Fuerza Aérea del ejército en Pawling, Nueva York, como estimulantes para la recuperación de las secuelas psicológicas.

A partir de los 70 Sam y Elisabeth Corson continúan los trabajos de interacción jóvenes-animales de compañía, desde el hospital de la Universidad Estatal de Ohio, al observar que los pacientes adolescentes al oír los ladridos de los perros pidieron jugar con ellos, comprobándose que la mayoría de los que interaccionan con los animales mejoraron en su comportamiento introvertido.

El doctor Ange Condoret, decía que acariciar a un animal reportaría los mismos efectos beneficiosos que la absorción de muchos medicamentos desde el punto de vista de su efecto tranquilizante.

En 1966, Erling Stordahl, músico invidente, fundó el centro Beitostolen, en Noruega, para la rehabilitación de personas invidentes y personas discapacitadas. Los perros y caballos intervinieron en el programa para animar a los pacientes a hacer ejercicio. Muchos de ellos aprendieron a esquiar, montar a caballo y a disfrutar de una vida mas normal que incluyera una cierta actividad deportiva.

Pero fue en 1953, cuando Jingles, el perro del psiquiatra Boris M. Levinson le sugirió su potencial como coterapeuta. describiendo el aspecto positivo del contacto de jóvenes pacientes introvertidos con su perro " Jingles ", en la sala de espera mientras esperaban su turno de consulta, entablándose una interacción, inicio de la etapa de terapia con estos animales. Quizás gracias a Jingles y a su dueño el Dr Levinson, hoy en día, podemos disfrutar de la Terapia Asistida por Animales de Compañía.(T.A.A.C).

Observando todos estos hechos, se deduce que la utilización de animales de compañía aparece como una alternativa con mucho futuro como factor beneficioso para la salud de las personas.

La medicina tradicional,  no reconoce que los perros puedan tener un poder curativo, pero han podido incluirlos en la práctica de este tipo de abordaje terapéutico a través de los programas de animales de compañía en función terapéutica a cargo de
voluntarios.

Las visitas de enfermos o ancianos, acompañados por animales, tienen una influencia reconfortable en los mismos, pues, tienen como característica, sacarlos del ensimismamiento y la rutina. Asimismo, los animales muestran una notable sensibilidad a las necesidades y la condición  de determinadas personas en particular los perros son sumamente perceptivos de las necesidades de los pacientes.

Ya Sigmund Freud tenia como asistente en sus terapias una perra Chow Chow, que no era un simple adorno, sino que era parte del proceso de la cura con animales de compañía, como él lo llamaba.