Diferencia entre terapias y actividades asistidas por animales

En la actualidad existen diversas formas de poner en práctica la Zooterapia, muchas veces esas formas se encuentran determinadas, en términos generales, por el animal que elegimos para que nos acompañe en el tratamiento.

En la actualidad existen diversas formas de poner en práctica la Zooterapia, muchas veces esas formas se encuentran determinadas, en términos generales, por el animal que elegimos para que nos acompañe en el tratamiento. Asimismo, los distintos caminos que se presentan también se encuentran ligados a los profesionales de la salud, ya que un médico llevará adelante la terapia desde un ángulo diferente al que podría encararla un psicólogo, por ejemplo.

En la actualidad existen diversas formas de poner en práctica la Zooterapia, muchas veces esas formas se encuentran determinadas, en términos generales, por el animal que elegimos para que nos acompañe en el tratamiento. Asimismo, los distintos caminos que se presentan también se encuentran ligados a los profesionales de la salud, ya que un médico llevará adelante la terapia desde un ángulo diferente al que podría encararla un psicólogo, por ejemplo.
Pero el objetivo del presente artículo no es el de delinear esos diferentes caminos, sino el de establecer una separación definiendo que significan los términos “Terapia Asistida por Animales o Zooterapia” y “Actividades Asistidas por Animales”, ya que solemos encontrar dudas al respecto.

En primer lugar, es necesario destacar que para llevar a cabo una Terapia Asistida por Animales se debe ser profesional de la salud, porque como el término lo indica, es una terapia, y aquel que decida comenzar con esta práctica debe saber como dirigir un tratamiento, cómo observar y cómo elaborar las distintas estrategias de abordaje. Aquel que no posea un título relacionado a la salud no sabrá como aprovechar los recursos o cómo evaluar los cambios, no podrá aprovechar todo el potencial que se despliega a través de las distintas sesiones.
Pero existen muchas personas (no profesionales de la salud) que desean comenzar con un proyecto que reúna animales y personas y del cual se obtengan beneficios. Estas personas pueden llevar adelante lo que se denomina “Actividades Asistidas por Animales” (AAA), ya que para su realización sólo se necesita tener ganas y predisposición.
Pero para aclarar un poco más, vamos a presentar ambas definiciones apoyándonos en las elaboradas por Delta Society, institución que mencionamos a través de nuestros distintos artículos.

• Terapia Asistida por Animales (TAPA)
Se trata de una intervención dirigida hacia un objetivo, en la cual el encuentro con el animal es parte integral del proceso del tratamiento.
La TAPA es dirigida por un Profesional de la Salud desde el marco de su profesión.
La TAPA se diseña, fundamentalmente, para promover mejoras en las áreas física, emocional y social, y en lo que respecta al funcionamiento cognitivo de las personas.
La TAPA puede llevarse a cabo desde una amplia variedad de encuadres y puede realizarse de manera individual o grupal.
Todo el proceso del tratamiento se evaluará y se documentará.

• Actividades Asistidas por Animales (AAPA)
Las AAPA pueden brindar situaciones motivacionales, educacionales y/o recreativas que benefician la calidad de vida de las personas.
Las AAPA pueden desarrollarse en una amplia variedad de ambientes y son llevadas a cabo por personas o voluntarios capacitados especialmente, en conjunto con animales que reúnen aquellos requisitos necesarios y específicos.
Como vemos, aquí no se habla de un tratamiento, con todo lo que ello implica. De todas formas, y como lo aclara la definición, aquellos animales elegidos para llevar a cabo las actividades también deberán reunir las mismas condiciones indicadas para los animales de terapia. Asimismo, la o las personas que deseen realizar este tipo de actividades deberán capacitarse, como lo hace el profesional de la salud que proyecta implementar la TAPA.
Esperamos que estas definiciones sirvan para despejar aquellas dudas que se plantean a la hora de decidir cómo comenzar con un proyeto, evaluando cuáles son los recursos con los que contamos.
 
Delta Society también establece ciertas diferencias en lo que respecta a los animales, a los cuales clasifica en: 1) Animales de Servicio y 2) Animales de Terapia. En el próximo artículo trataremos este tema.