La diversidad en la especie equina

Al observar un conjunto de caballos, muchos nos preguntamos a que se deberá que existen tantos tipos diferentes de tamaño, pelajes, etc.

Dentro de la misma especie, los hay pequeños, algunos con cabezas que parecen talladas a mano y los colores de sus pelajes son tan diversos que nos quedamos maravillados al verlos en algún acontecimiento ecuestre.

Esta diversidad encuentra su respuesta si nos trasladamos a una llanura en medio de una tropilla de caballos, podremos observar que si nos encontramos en una región de clima frío, las cabezas de los mismos tendrá una caña nasal convexa, lo cual es esencial para sobrevivir al aire helado del invierno. En cambio, si nos encontramos en un desierto, las cabezas serán más pequeñas, con un perfil cóncavo con ollares grandes y bien abiertos, dado que el aire que respiran es más cálido.

Por lo que la adaptación al ambiente en el que viven, producirá cambios en la morfología de sus cuerpos. Encontrándonos aquí con un ítem importantísimo en la evolución de la especie equina. Además, hay que sumarle la mano del hombre en la formación de las diferentes razas equinas, basándose en el uso que les darían a sus caballos, recordemos que hasta principios del siglo pasado, nuestro amigo equino era el principal medio de transporte terrestre. Teniendo en cuenta la mano del hombre, encontramos la explicación de porque hay tanta diversidad en los tamaños de los caballos.

Con respecto a la diversidad en los colores de sus pelajes, tenemos que tener en cuenta que en estado salvaje, en las llanuras, debían mimetizarse con el medio ambiente para no ser presa fácil de sus depredadores, por lo que se dice que el caballo con pelaje color bayo (café con leche) es el más puro, dado que con este pelaje podían confundirse fácilmente con las pasturas de los llanos.

Pero con la domesticación el caballo, seguida por la formación de diversas razas, nos encontramos con una amplia gama de colores en los pelajes, desde el negro azabache, pasando por los diferentes tonos de zainos (marrones) hasta llegar al blanco. En este punto quisiera comentar un hecho muy particular: hay potrillos que nacen totalmente negros, pero con el pasar de los años, su pelaje se vuelve tordillo (gris) y en la madurez su pelaje va a ser completamente blanco, pero conservara el color negro de su piel. Es un hecho que encuentra una explicación en el campo de la genética.

Hasta aquí nos encontramos con los siguientes ejemplos de la diversidad en la especie equina:
• Características morfológicas (alzada, características en la cabeza: ojos, orejas, ollares, caña nasal), las cuales se han afianzado en relación al medio ambiente que rodea a cada caballo con la intervención de los seres humanos que moldearon a sus necesidades creando razas especificas equinas.
• Características en los pelajes, en este punto y continuando con lo dicho anteriormente, les quería comentar que la genética juega un papel importantísimo, a pesar que hay razas que deben tener un color de pelaje especifico, siempre nacerá algún individuo que este fuera del standard de cada raza, porque esta característica es manejada por los genes.
Para entrar en el campo de las razas equinas, les comento que se han separado, según la utilización de los mismos en dos grupos:
• Animales de sangre caliente: caballos deportivos, ágiles, livianos, elegantes y aquí nos encontraremos con los Árabes, los cuales constituyen la raza mas pura, antigua y base para la creación de todas las razas deportivas, como por ejemplo, el archiconocido pura sangre de carreras, el caballo español, el cuarto de milla, el criollo y todas las razas destinadas al salto de obstáculos (trakhener, silla argentino, angloaraba, silla francés, etc.).
• Animales de sangre fría: caballos utilizados para tareas de transporte de personas, para trabajos rurales y todo lo relacionado con el uso de la fuerza motriz proporcionada por estos equinos, caracterizados por ser de gran alzada, con pesos que oscilaban entre los 600kg y 1200kg, de carácter muy tranquilos. Dentro de este grupo tenemos a los percherones, al caballo de tiro argentino, el norfolk, etc.), en general podemos decir que cada país europeo tenia su raza de caballo de tiro, actualmente, al no ser utilizados, quedan muy pocos criadores, estos animales se usan en ocasiones especiales para fiestas tradicionales o para trabajos específicos en lugares montañosos que no pueden ser realizados con vehículos.

Debemos aclarar que muchas razas actuales, se han formado a partir de realizar cruzas entre estos dos grupos, lo cual ha sido muy beneficioso, dado que se han combinado cualidades de ambos formando animales excelentes.

Si deseas saber más sobre cada raza, te recomiendo que visites www.caballospastoreo.galeon.com

En los siguientes números de www.revistacanina.com, presentaremos cada una de las razas , acompañadas de fotos y sus particularidades. Además, vamos a presentar artículos sobre como comprar un caballo, sus cuidados, enfermedades y todo lo relacionado a la vida equina.


Mónica Menjalbert
caballos@revistacanina.com
www.caballospastoreo.galeon.com